Você faria um passeio de 40 minutos em MG na locomotiva centenária que arrasta multidões todos os fins de semana?

Escrito por:
Igor Souza

Publicado em:
17/07/2026

Toda sexta, sábado e domingo, um apito rasga o silêncio de duas cidades históricas mineiras e anuncia a partida de uma das máquinas mais antigas em funcionamento no Brasil. Trata-se da Maria Fumaça que liga Tiradentes a São João del-Rei, locomotiva a vapor inaugurada ainda no século XIX e que segue carregando turistas e moradores pelo mesmo trajeto de 12 quilômetros há mais de 140 anos, sem nunca ter interrompido sua operação.

O que torna essa locomotiva tão diferente das outras?

A principal peculiaridade dessa ferrovia está embaixo das rodas: seus trilhos seguem uma bitola de apenas 76 centímetros, bem mais estreita que o padrão usual das estradas de ferro. Essa característica rendeu à linha o apelido carinhoso de "Bitolinha" e a coloca entre as poucas do mundo que ainda operam com essa medida tão reduzida, o que por si só já justifica boa parte da curiosidade dos visitantes.

A história da máquina também impressiona pela longevidade, com marcos que ajudam a entender por que ela é considerada tão especial:

• 1880: criação da Estrada de Ferro Oeste de Minas;

• 1881: inauguração do trecho pelo próprio Dom Pedro II;

• 1981: abertura do Museu Ferroviário, no centenário da linha.

Como funciona o passeio na prática?

O trajeto completo dura cerca de quarenta minutos e percorre doze quilômetros às margens da Serra de São José, região de rica diversidade ecológica e arquitetura preservada do século XIX. Durante o caminho, a paisagem alterna fazendas, lagos e a travessia do Rio das Mortes, palco histórico da Guerra dos Emboabas, conflito que marcou os primeiros anos da exploração de ouro na região.

Para aproveitar melhor a experiência, vale conhecer algumas recomendações práticas que costumam fazer diferença na hora de embarcar:

• Escolher o quarto ou quinto vagão, que recebem menos fumaça da locomotiva;

• Sentar do lado direito no trajeto de ida, para ter a melhor vista da serra;

• Comprar os bilhetes com antecedência, já que moradores também disputam os assentos;

• Chegar cedo à estação, pois os lugares não são marcados e seguem ordem de chegada.

Casario simples com portas coloridas, telhados coloniais e vegetação no vilarejo de Chapada - Foto: Igor Souza

Quanto custa e quais são os horários de funcionamento?

A circulação acontece normalmente às sextas-feiras, sábados e domingos, com possibilidade de horários extras em feriados e meses de alta temporada, como janeiro e julho. A tarifa atual é de oitenta e seis reais a inteira e quarenta e três reais a meia-entrada, valor válido para cada trajeto, seja na ida ou na volta entre as duas cidades.

A meia-entrada contempla diferentes grupos, e crianças bem pequenas viajam sem custo, conforme as regras da operação:

• Crianças de seis a doze anos pagam meia-entrada;

• Estudantes têm direito ao desconto mediante documentação;

• Pessoas acima de sessenta anos também pagam metade do valor;

• Crianças de zero a cinco anos, no colo, têm entrada gratuita.

Vista da Maria-Fumaça em Tiradentes com vagões de madeira, trilhos curvos e mata verde ao redor - Foto: Igor Souza

Existe algo curioso para ver além do trajeto em si?

Sim, e um dos pontos mais interessantes fica na estação de São João del-Rei: a chamada Rotunda, um mecanismo manual usado para girar a locomotiva e prepará-la para a viagem de volta. O processo continua sendo feito da mesma forma de antigamente, com funcionários empurrando manualmente a estrutura circular até que a máquina mude completamente de sentido sobre os trilhos.

Quem desembarca também pode visitar o Museu Ferroviário, que reúne ferramentas, sinos, telefones, relógios e até a primeira locomotiva da linha, aquela que um dia transportou Dom Pedro II durante a inauguração do trecho original. O acervo é tombado como patrimônio cultural desde 1989, reforçando a importância da ferrovia para a memória da região.

+ Leia também: Turistas trocam o agito das cidades grandes pelo sossego desse destino

Vale a pena encarar a fila e fazer esse passeio?

Sim, especialmente para quem aprecia história viva e não apenas preservada em vitrines. Em 2017, a ferrovia atraiu mais de 135 mil pessoas, número que ajuda a explicar por que o passeio costuma lotar nos fins de semana e por que a compra antecipada dos bilhetes é tão recomendada, sobretudo no sentido mais concorrido, de Tiradentes para São João del-Rei.

Mais do que um simples deslocamento entre duas cidades, embarcar nessa locomotiva é cruzar paisagens que pouco mudaram em mais de um século, ao som do apito a vapor e do balanço dos vagões de madeira conservados. Para quem busca entender a importância da ferrovia na formação de Minas Gerais, esse trajeto curto entrega, em quarenta minutos, um capítulo inteiro dessa história sobre trilhos.

Vista da Maria-Fumaça em Tiradentes com vagões de madeira, trilhos curvos e mata verde ao redor - Foto: Igor Souza

Igor Souza

Igor Souza é fotógrafo, engenheiro civil e criador de conteúdo especializado em turismo, com olhar atento para os encantos de Minas Gerais. Une técnica e sensibilidade para retratar paisagens, construções históricas e experiências autênticas pelo interior mineiro. Além da atuação na engenharia, é apaixonado por contar histórias através de imagens e palavras, valorizando a cultura, a fé e a simplicidade de cada lugar.

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