Um lugarejo de 420 moradores guarda 22 cachoeiras: conheça Conselheiro Mata

Escrito por:
Igor Souza

Publicado em:
04/08/2026

Cachoeira das Fadas com queda d’água, poço esverdeado e paredões rochosos em Conselheiro Mata, MG - Foto: Igor Souza

Um distrito de Diamantina reúne, ao mesmo tempo, um dos menores núcleos populacionais de Minas Gerais e uma das maiores concentrações de cachoeiras por quilômetro quadrado do estado. Conselheiro Mata fica num vale cercado de serras, longe dos roteiros mais badalados, mas guarda uma história de trem, escola e garimpo que poucos visitantes conhecem antes de chegar lá.

Por que Conselheiro Mata tem só 420 moradores?

O número de 420 moradores se refere especificamente à sede do distrito, um pequeno agrupamento de casas numa área plana, arborizada e de clima ameno mesmo no verão. No centro dessa sede está a capela dedicada a Nossa Senhora das Dores. Já o distrito como um todo, que inclui a zona rural ao redor, soma um número diferente de habitantes:

• Sede do distrito: cerca de 420 moradores;

• Distrito completo, segundo o Censo de 2022: 685 habitantes.

Essa diferença explica por que os números sobre a população do lugar variam tanto dependendo da fonte consultada.

As 22 cachoeiras são o principal atrativo da região

Entre as mais de 20 quedas d'água espalhadas pelo distrito, algumas se destacam pelo acesso mais fácil ou pela beleza:

• Cachoeira das Fadas, com queda de água esverdeada e piscina natural rasa;

• Cachoeira do Telésforo, a mais distante, cercada por uma faixa de areia branca;

• Cachoeira do Tombador, com trilha curta a partir do ponto de acesso;

• Cachoeira das Borboletas, uma das preferidas por quem busca sossego.

A quantidade de quedas d'água concentradas num distrito tão pequeno é o que sustenta boa parte da fama recente de Conselheiro Mata entre viajantes de Minas Gerais.

Como Conselheiro Mata surgiu?

Assim como outras comunidades do Alto Jequitinhonha, a origem do povoado está ligada à exploração de ouro e diamante, além da passagem de tropeiros em busca de pasto para o gado e descanso para a comitiva.

O povoado inicial foi batizado de Riacho das Varas, nome do curso d'água que corta o distrito até hoje. A criação oficial ocorreu em 1890, por decreto, ainda sob esse nome original.

Qual o papel da estrada de ferro na história do distrito?

Com o fim do ciclo do ouro e do diamante na região, a construção de uma linha férrea passou a ser a principal justificativa para o progresso local. Sem essa estrutura, o distrito provavelmente teria perdido ainda mais população ao longo do século XX.

Alguns pontos resumem essa fase da história do distrito:

• Construção da ferrovia Diamantina-Corinto em 1912;

• Estação batizada de Estação Ferroviária Riacho das Varas;

• Trecho hoje integrado à Trilha Verde da Maria Fumaça, rota turística de trem.

A cidade teve algum papel na educação da região?

Ao longo do século passado, Conselheiro Mata também se tornou referência educacional para os arredores, algo pouco lembrado por quem visita o distrito hoje. Esse histórico é uma camada a mais na identidade de um lugar que, à primeira vista, parece resumido às suas cachoeiras.

A cronologia educacional do distrito passa por estes marcos:

• 1950: inauguração do colégio para meninas por Helena Antipoff;

• Funcionamento posterior como Centro Regional de Treinamento;

• 1961: criação do Ginásio Rural Padre José de Carvalho, para internos;

• Hoje, escola estadual funciona no mesmo prédio histórico;

• Prédio ainda ocupa posição central no distrito.

+ Leia também: O cenário que você precisa visitar pelo menos uma vez na vida

Chegar de trem é uma experiência à parte

Além do acesso por estrada de terra, quem visita Conselheiro Mata também pode considerar a viagem a bordo da Maria Fumaça, operada nos fins de semana entre Diamantina e o distrito.

O trajeto de cerca de uma hora e meia atravessa paisagens da Serra do Espinhaço, tornando a chegada parte da experiência, e não apenas um deslocamento até as cachoeiras que motivam a maioria das visitas.

Igor Souza

Igor Souza é fotógrafo, engenheiro civil e criador de conteúdo especializado em turismo, com olhar atento para os encantos de Minas Gerais. Une técnica e sensibilidade para retratar paisagens, construções históricas e experiências autênticas pelo interior mineiro. Além da atuação na engenharia, é apaixonado por contar histórias através de imagens e palavras, valorizando a cultura, a fé e a simplicidade de cada lugar.

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