Teófilo Otoni fica no centro da Província Gemológica Oriental, uma das áreas mais ricas do mundo em pedras preciosas

Escrito por:
Igor Souza

Publicado em:
21/08/2026

Teófilo Otoni não vive de coincidência quando o assunto é pedra preciosa: a cidade está posicionada bem no centro da Província Gemológica Oriental, considerada a maior área produtora de gemas da América do Sul. Fundada em 1853 como um projeto de colonização, a cidade cresceu ligada à mineração e hoje reúne parte significativa do comércio mundial de água-marinha, turmalina e outras pedras. Entender como esse encontro entre geologia e história aconteceu ajuda a explicar por que Teófilo Otoni carrega o título de capital mundial das pedras preciosas.

O que é a Província Gemológica Oriental e por que Teófilo Otoni fica no centro dela?

A Província Gemológica Oriental é uma extensa faixa de terreno rica em pegmatitos e granitos do Complexo Costa Atlântico, formação geológica responsável pela presença de berilo, topázio e outras gemas na região. Ao longo de milhões de anos, processos hidrotermais transformaram parte desse berilo em água-marinha, o que tornou a área uma das mais ricas do mundo em pedras coradas.

Essa província geológica atravessa mais de um estado brasileiro:

• o leste de Minas Gerais;

• o oeste do Espírito Santo;

• o sul da Bahia.

A cidade nasceu de um projeto de colonização do século 19

Teófilo Otoni foi fundada em 7 de setembro de 1853 pelo político e comerciante Teófilo Benedito Ottoni, que batizou o povoado inicial de Philadelphia. A cidade nasceu como base da Companhia de Comércio e Navegação do Mucuri, criada para ligar o interior do Jequitinhonha ao litoral atlântico pelo rio Mucuri.

O traçado urbano, com ruas em formato retangular, foi projetado pelo engenheiro alemão Roberto Schlobach da Costa, o que fez de Philadelphia uma das primeiras cidades planejadas do país. O povoado virou distrito em 1857, vila em 1878, quando recebeu o nome de Teófilo Otoni, e sede de município em 1881.

Que papel os imigrantes alemães tiveram na tradição da lapidação?

Milhares de imigrantes alemães se estabeleceram em Teófilo Otoni desde o início da colonização, atraídos pelo projeto de Ottoni de povoar o Vale do Mucuri. Parte desses colonos vinha de regiões da Europa historicamente ligadas ao corte e à lapidação de pedras, como Idar-Oberstein, o que ajudou a moldar essa vocação da cidade.

Essa herança ainda aparece em elementos da paisagem urbana:

• a Praça Germânica, antiga Praça dos Alemães;

• oficinas de lapidação distribuídas pelo centro da cidade.

Prédio histórico de fachada branca e verde no centro de Teófilo Otoni, MG - Foto: Igor Souza

Fachada de igreja com estátua de Cristo e palmeiras sob céu azul em Teófilo Otoni, MG - Foto: Igor Souza

Que pedra colocou Teófilo Otoni no mapa mundial das gemas?

Em 9 de janeiro de 1955, garimpeiros encontraram na Fazenda Praia Alegre a água-marinha batizada de Marta Rocha, com 24,8 quilos, considerada a mais famosa do mundo em sua categoria. A descoberta reforçou a fama da região e ajudou a consolidar o comércio local de gemas.

Hoje a água-marinha segue como a pedra mais associada à cidade: estima-se que cerca de 80% da água-marinha comercializada no mundo passe por Teófilo Otoni em algum momento da cadeia, entre extração, lapidação ou venda.

O comércio de pedras preciosas movimenta a economia da cidade todos os dias

A cidade funciona como o maior polo de lapidação e comércio de pedras preciosas da América do Sul, reunindo cerca de 250 pequenas empresas do setor, entre 90 e 120 operações de mineração e centenas de oficinas de lapidação. Toda terça-feira, a partir das 6h, acontece uma feira de pedras preciosas que reúne mais de 500 comerciantes.

Entre as gemas mais negociadas nessa feira estão:

• água-marinha, a mais procurada da região;

• morganita;

• heliodoro, o berilo amarelo;

• esmeralda, turmalina e topázio.

+ Leia também: O cenário que você precisa visitar pelo menos uma vez na vida

Vale a pena incluir o comércio de gemas no roteiro pela cidade?

Além da feira semanal, Teófilo Otoni sedia há mais de três décadas a Feira Internacional de Pedras Preciosas, que atrai expositores e compradores de vários países. O evento movimenta hotéis, lapidações e o comércio local durante os dias de realização.

Para quem viaja com esse interesse específico, vale reservar tempo para caminhar pelo centro comercial de gemas, visitar oficinas de lapidação e acompanhar de perto a rotina de uma cidade que construiu sua identidade ao redor da mineração.

Igor Souza

Igor Souza é fotógrafo, engenheiro civil e criador de conteúdo especializado em turismo, com olhar atento para os encantos de Minas Gerais. Une técnica e sensibilidade para retratar paisagens, construções históricas e experiências autênticas pelo interior mineiro. Além da atuação na engenharia, é apaixonado por contar histórias através de imagens e palavras, valorizando a cultura, a fé e a simplicidade de cada lugar.

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