Saiba como no início do século 18, Sabará já era a cidade mais populosa de Minas

Escrito por:
Igor Souza

Publicado em:
23/07/2026

Antes de virar sinônimo de igrejas barrocas e ouro colonial, o lugar que hoje se chama Sabará começou como um simples ponto de descanso na travessia do sertão mineiro. Em poucas décadas, esse pouso se transformou no núcleo mais movimentado das Minas, período em que reunia mais gente do que qualquer outro arraial da região. A história por trás desse crescimento explica boa parte do papel que a cidade ainda ocupa na memória do estado.

Sabará nasceu como pouso estratégico na travessia do sertão

O capitão paulista Matias Cardoso de Albuquerque foi escolhido por Fernão Dias Paes para liderar a equipe de vanguarda da Bandeira das Esmeraldas, responsável por abrir picadas e preparar pousos ao longo do caminho. Foi ele quem identificou, na região, um local com condições raras para receber viajantes.

Três características tornaram o ponto ideal para servir de pouso:

• Fonte de água disponível na proximidade;

• Terreno livre do risco de enchentes;

• Ponto de travessia do rio que podia ser feito a pé.

Por que a chegada de Fernão Dias em 1674 foi decisiva?

Em 1674, a bandeira de Fernão Dias Paes chegou à região e deu início ao que se tornaria o mais importante arraial fundado pelo próprio bandeirante. A partir desse momento, o pouso estratégico identificado por Matias Cardoso começou a se transformar em núcleo permanente de povoamento.

Nem todos os relatos concordam sobre quem chegou primeiro à região:

• Bandeirantes paulistas, segundo a versão mais difundida, em 1674;

• Baianos, segundo o historiador Zoroastro Viana Passos, já em 1555.

Casarão colonial com janelas azuis e igreja histórica ao fundo no centro de Sabará, Minas Gerais - Foto: Igor Souza

Como Sabará se tornou a mais populosa das Minas no início do século 18?

O Arraial da Barra do Sabará funcionava como centro comercial estratégico, diretamente ligado à Estrada Real, o que atraía comerciantes, mineradores e viajantes em trânsito pela região. Essa posição privilegiada explica por que, ainda no início do século 18, o povoado já reunia mais gente do que praticamente qualquer outro núcleo das Minas.

A trajetória de crescimento pode ser resumida em alguns marcos:

• Consolidação como pouso estratégico ligado à Estrada Real;

• Por volta de 1700, já um dos arraiais mais populosos das Minas;

• Elevação à condição de Vila Real em 1711;

• Escolha como sede da Comarca do Rio das Velhas em 1714;

• Jurisdição da comarca alcançando limites de Goiás, Pernambuco e Bahia.

O centro histórico guarda uma das poucas matrizes com as três fases do barroco

A Matriz de Nossa Senhora da Conceição reúne características de três períodos distintos da arte barroca, combinação rara mesmo entre as cidades históricas mais conhecidas de Minas Gerais. Essa mistura de estilos reflete os sucessivos ciclos de riqueza e reforma que a cidade viveu ao longo do período colonial.

Ao redor da matriz, o centro histórico ainda concentra o Teatro Municipal, considerado o segundo mais antigo do Brasil, além do Museu do Ouro, chafarizes históricos e um casario que preserva a arquitetura colonial original.

Chafariz histórico azul e branco diante de muro de pedras no centro de Sabará, Minas Gerais - Foto: Igor Souza

Vestígios coloniais ainda esperam para ser descobertos?

Sim. Prospecções recentes ao longo da Estrada Real e do Caminho da Bahia revelaram estruturas até então pouco documentadas, ligadas diretamente ao período de formação do arraial. Esses achados ajudam historiadores a reconstruir com mais precisão a rotina da região nos primeiros séculos de ocupação.

Entre os vestígios identificados estão o calçamento e o forno de cal do Conjunto Paisagístico do Morro São Francisco, as ruínas do Arraial Velho e o chamado Cemitério dos Ingleses, na mata da Serra da Piedade, próximo ao antigo Arraial de Pompéu.

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Quais curiosidades reforçam a importância histórica de Sabará?

Além do crescimento populacional precoce, a cidade acumulou ao longo dos séculos uma série de títulos que ajudam a explicar seu peso na formação de Minas Gerais. Alguns desses registros raramente aparecem juntos em um único município do estado:

• Primeiro povoado colonial de Minas Gerais;

• Maior comarca do Brasil colonial;

• Segundo teatro mais antigo do Brasil;

• Única Casa de Intendência e Fundição ainda de pé no país;

• Uma das poucas cidades com as três fases do barroco mineiro;

• Referência da cozinha mineira reconhecida pela Abrasel.

Torres da Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceição entre palmeiras e telhados históricos em Sabará - Foto: Igor Souza

Igor Souza

Igor Souza é fotógrafo, engenheiro civil e criador de conteúdo especializado em turismo, com olhar atento para os encantos de Minas Gerais. Une técnica e sensibilidade para retratar paisagens, construções históricas e experiências autênticas pelo interior mineiro. Além da atuação na engenharia, é apaixonado por contar histórias através de imagens e palavras, valorizando a cultura, a fé e a simplicidade de cada lugar.

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