Pouca gente sabe que o túmulo de Tancredo Neves fica atrás de uma igreja de Aleijadinho, com jardim de Burle Marx, em São João del-Rei

Escrito por:
Igor Souza

Publicado em:
04/11/2026

Quem visita a Igreja de São Francisco de Assis costuma sair encantado com a fachada barroca e as palmeiras imperiais. Muitos vão embora sem saber que, poucos metros atrás, está sepultado o homem eleito para ser o primeiro presidente civil depois da ditadura. O túmulo de Tancredo Neves fica no cemitério da igreja, num dos cenários mais visitados de São João del-Rei.

Onde fica exatamente o túmulo de Tancredo Neves?

O ex-presidente eleito está enterrado no cemitério que ocupa os fundos da Igreja de São Francisco de Assis, no centro histórico da cidade. O acesso é feito pelo próprio conjunto da igreja.

Muitos turistas fotografam a fachada e seguem o roteiro sem dar a volta no prédio. Vale reservar alguns minutos a mais para conhecer o cemitério depois de ver o interior.

Por que Tancredo foi sepultado em São João del-Rei?

A escolha tem a ver com a origem do político. Tancredo de Almeida Neves nasceu na cidade e manteve com ela uma ligação que atravessou toda a sua carreira, da política local até Brasília.

Três datas ajudam a entender por que o sepultamento ali ganhou peso simbólico:

• 4 de março de 1910: nascimento em São João del-Rei;

• 15 de janeiro de 1985: eleição indireta para a Presidência da República;

• 21 de abril de 1985: morte, antes da posse, no mesmo dia em que se lembra a execução de Tiradentes.

A frase na lápide resume a escolha

O próprio Tancredo deixou registrado o desejo de descansar na terra natal. A lápide traz a frase: “Terra minha amada, tu terás os meus ossos o que será a última identificação do meu ser com este rincão abençoado.”

Ler o texto diante do túmulo muda a forma de olhar o lugar. O cemitério, que poderia passar como simples anexo da igreja, vira parte essencial do passeio.

Qual o papel de Aleijadinho na Igreja de São Francisco?

A ordem terceira franciscana decidiu erguer um templo maior em 1772, e Aleijadinho foi contratado para desenhar o projeto e a decoração. Um desenho incompleto feito por ele, guardado em Ouro Preto, reforça a autoria da fachada.

A participação dele, no entanto, não ficou restrita ao papel. Segundo estudiosos, o artista deixou sua marca em diferentes partes da igreja:

• desenho da fachada;

• projeto do altar-mor, depois modificado;

• os dois altares do cruzeiro, considerados criação direta dele;

• relevos da portada, atribuição que ainda divide especialistas.

Quem tocou a obra foi Francisco de Lima Cerqueira

O construtor Francisco de Lima Cerqueira assumiu a obra em 1774 e fez mudanças importantes no projeto original. Alterou as torres, simplificou o frontão e executou quase todas as esculturas e talhas da igreja.

As alterações já foram criticadas por estudiosos como Lúcio Costa, mas pesquisas mais recentes passaram a tratá-lo como artista de valor próprio. A obra levou décadas para ficar pronta:

• 1774: início da construção;

• 1781: capela-mor praticamente concluída;

• 1804: nave finalizada;

• 1809: conclusão das torres e do coro.

Fachada barroca da Igreja de São Francisco de Assis, com detalhes em pedra, em São João del-Rei, MG - Foto: Igor Souza

Fachada da Igreja de São Francisco de Assis, com torres entre palmeiras, em São João del-Rei, MG - Foto: Igor Souza

O que tem de diferente o jardim de Burle Marx?

O espaço em volta da igreja ganhou projeto paisagístico de Roberto Burle Marx, um dos nomes mais importantes do paisagismo brasileiro. O desenho do jardim tem dois elementos que chamam a atenção logo na chegada:

• o formato de lira, que organiza os canteiros diante da igreja;

• as palmeiras imperiais que emolduram a fachada.

O contraste entre o barroco do século XVIII e o paisagismo moderno funciona bem. Na primavera, no fim da tarde, a sombra das palmeiras se projeta no chão e reforça o desenho do jardim.

Quais detalhes observar na igreja?

Tombada pelo Iphan em 1938, com todo o acervo, a igreja reúne elementos do barroco e do rococó. As paredes curvas da nave estão entre as marcas mais claras do estilo.

Antes de entrar, vale olhar com calma para a fachada e, depois, para o interior:

• portada em pedra-sabão com anjos sentados;

• torres de seção circular;

• grande cruz de Lorena no alto da fachada;

• altares da nave sem douramento, com a madeira à mostra.

+ Leia também: O cenário que você precisa visitar pelo menos uma vez na vida

Como completar a visita na cidade?

O roteiro ligado a Tancredo não termina no cemitério. Numa rua próxima, o Memorial Tancredo Neves reúne objetos pessoais, documentos e jornais da época em nove salas.

A visita ajuda a entender a trajetória do político e o clima do país em 1985. Entre os destaques do museu, estão:

• uma sala sobre a campanha das Diretas Já;

• a reprodução do escritório do Solar dos Neves;

• uma estátua em tamanho real de Tancredo sentado num banco, do lado de fora.

Igor Souza

Igor Souza é fotógrafo, engenheiro civil e criador de conteúdo especializado em turismo, com olhar atento para os encantos de Minas Gerais. Une técnica e sensibilidade para retratar paisagens, construções históricas e experiências autênticas pelo interior mineiro. Além da atuação na engenharia, é apaixonado por contar histórias através de imagens e palavras, valorizando a cultura, a fé e a simplicidade de cada lugar.

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