Ouro Branco integra o roteiro Entre Cenários da História, ao lado de Congonhas, Ouro Preto e Mariana

Escrito por:
Igor Souza

Publicado em:
12/11/2026

Ouro Preto e Mariana costumam ficar com toda a atenção, mas o roteiro que liga as duas a Congonhas tem uma quarta parada que muita gente pula. Ouro Branco, a cerca de 100 km de Belo Horizonte, guarda uma das freguesias mais antigas de Minas, uma matriz erguida ao longo de mais de seis décadas e uma serra protegida pelo patrimônio estadual. E o próprio nome da cidade conta parte dessa história.

O que é o roteiro Entre Cenários da História?

O roteiro é um dos quatro criados pelo Circuito do Ouro, associação que reúne 16 municípios mineiros. A proposta é percorrer o passado da região pelas tradições religiosas, com foco na arquitetura e na arte das igrejas.

Os outros três roteiros do circuito passam por cidades como Caeté, Sabará, Itabirito e Itabira. Já o Entre Cenários da História reúne quatro paradas:

• Ouro Branco;

• Congonhas;

• Ouro Preto;

• Mariana.

Por que a cidade se chama Ouro Branco?

A explicação está na cor do metal encontrado pelos primeiros exploradores. Os irmãos Miguel e Manuel Garcia, que tinham participado da expedição de Borba Gato, acharam ouro perto da serra, mas se desentenderam e seguiram caminhos diferentes.

Manuel foi para o nordeste e chegou à região de Ouro Preto. Miguel ficou e fundou o arraial, onde o ouro tinha um tom esbranquiçado, associado ao paládio. O nome Ouro Branco surgiu justamente do contraste com o metal escuro de Ouro Preto.

Uma das freguesias mais antigas de Minas

O povoamento de Santo Antônio de Ouro Branco provavelmente começou no fim do século 17, na esteira das primeiras bandeiras. Poucas décadas depois, o arraial já tinha status religioso de destaque na capitania.

Durante muito tempo, porém, a cidade ficou subordinada a Ouro Preto. Três datas resumem esse caminho:

• 1694: provável início do povoado;

• 16 de fevereiro de 1724: elevação a freguesia, por alvará régio;

• 12 de dezembro de 1953: emancipação como município.

O que ver na Matriz de Santo Antônio?

A matriz é a principal parada de Ouro Branco no roteiro. A construção começou em 1717 e foi concluída, provavelmente, só em 1779, num trabalho que atravessou boa parte do século 18.

O interior chama a atenção pelos detalhes. Para aproveitar a visita, vale observar com calma:

• o trabalho em pedra-sabão;

• as pinturas atribuídas a Mestre Ataíde, datadas de 1774.

Fachada da Igreja Matriz de Ouro Branco, MG, com detalhes barrocos e montanhas ao fundo - Foto: Igor Souza

Capela de Nossa Senhora Mãe dos Homens, com escadaria e detalhes azuis, em Ouro Branco, MG - Foto: Igor Souza

Que outros templos completam o roteiro religioso?

A matriz não é a única igreja que merece visita. No centro, a pequena Capela de Nossa Senhora Mãe dos Homens, de meados de 1865, fica no alto de uma escadaria e também faz parte do roteiro do Circuito do Ouro.

Fora da área urbana, há outros dois templos ligados ao período colonial. Para quem tem mais tempo, a lista completa fica assim:

• Capela de Nossa Senhora Mãe dos Homens, no centro;

• Capela de Santana, na Fazenda Pé do Morro, a 4 km da cidade, conjunto tombado pelo Iepha;

• Matriz de Santo Antônio do distrito de Itatiaia, tombada pelo Iphan.

A Serra do Ouro Branco é patrimônio estadual desde 1978

A paisagem é parte do cenário do roteiro. A Serra do Ouro Branco, também chamada de Serra do Deus Livre, foi tombada pelo Iepha em 7 de novembro de 1978 e hoje abriga um parque estadual.

Ela é considerada o ponto de partida sul da Serra do Espinhaço. Alguns números ajudam a dimensionar sua importância:

• paredão com cerca de 20 km de extensão;

• planalto entre 1.250 e 1.568 metros de altitude;

• nascentes que abastecem a cidade de água;

• cerca de 1.614 hectares de área.

Por que a economia da cidade mudou tantas vezes?

Ouro Branco passou por vários ciclos econômicos ao longo de três séculos. Depois do ouro, a agricultura ganhou força, com a produção de uva e, mais tarde, de batata.

A mudança mais recente veio com a indústria. Em resumo, a cidade viveu estas fases:

• ciclo do ouro, que deu origem ao arraial;

• ciclo da uva;

• ciclo da batata;

• ciclo do aço, a partir da instalação da Aço Minas Gerais, em 1976, hoje Gerdau Açominas.

+ Leia também: Turistas trocam o agito das cidades grandes pelo sossego desse destino

Como encaixar Ouro Branco entre Congonhas e Ouro Preto?

A localização facilita incluir a cidade no roteiro. Ouro Branco fica a cerca de 25 km de Congonhas e 32 km de Ouro Preto, o que permite visitá-la num mesmo dia, entre uma cidade e outra.

No caminho, vale parar na Fazenda Carreiras, antigo ponto de cobrança do quinto e pousada de tropeiros na Estrada Real. O lugar é chamado de Casa de Tiradentes, embora não haja comprovação de que o inconfidente tenha passado por ali.

Igor Souza

Igor Souza é fotógrafo, engenheiro civil e criador de conteúdo especializado em turismo, com olhar atento para os encantos de Minas Gerais. Une técnica e sensibilidade para retratar paisagens, construções históricas e experiências autênticas pelo interior mineiro. Além da atuação na engenharia, é apaixonado por contar histórias através de imagens e palavras, valorizando a cultura, a fé e a simplicidade de cada lugar.

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