O museu de Barbacena que expõe uma das páginas mais sombrias da história da saúde no Brasil

Escrito por:
Igor Souza

Publicado em:
07/08/2026

Fachada histórica do Museu da Loucura em Barbacena, MG, sob céu azul com nuvens - Foto: Igor Souza

O Hospital Colônia de Barbacena foi fundado em 1903 como o primeiro hospital psiquiátrico de Minas Gerais e, ao longo de décadas, se transformou em algo que o próprio Estado não conseguia explicar. Entre os anos 1930 e 1980, estima-se que mais de 60 mil pessoas morreram dentro de seus muros. O museu criado no local em 1996 é o primeiro dedicado à saúde mental no Brasil e guarda, em exposição permanente e gratuita, os registros dessa história que o país demorou muito para encarar.

Quem eram as pessoas internadas no Hospital Colônia?

O Hospital Colônia foi criado com capacidade para cerca de 200 pacientes. Décadas depois, no período de maior superlotação, chegou a reunir aproximadamente cinco mil pessoas. Segundo pesquisas divulgadas pela jornalista Daniela Arbex, cerca de 70% dos internos não tinham diagnóstico de transtorno mental.

Na prática, a instituição também funcionou como instrumento de exclusão social. Entre os grupos e situações documentados estavam:

• Pessoas pobres, negras, sem documentos, em situação de rua ou consideradas andarilhas;

• Homossexuais, pessoas com epilepsia e pessoas classificadas, à época, como alcoólatras;

• Mulheres que engravidaram fora do casamento ou foram afastadas após sofrer violência;

• Crianças abandonadas ou rejeitadas pelas próprias famílias.

Essas características não representavam doenças mentais. Eram, muitas vezes, condições pessoais ou sociais tratadas como desvios pelos padrões morais e preconceitos daquele período.

Embora existissem procedimentos oficiais para a internação, os critérios eram frequentemente frágeis, arbitrários ou utilizados de forma abusiva. Muitas pessoas foram enviadas para Barbacena por autoridades policiais, familiares, patrões ou outras figuras que exerciam poder sobre suas vidas.

O que o psiquiatra italiano viu quando entrou no hospital?

Em 1979, o psiquiatra italiano Franco Basaglia visitou o Hospital Colônia e declarou publicamente que estava diante de um campo de concentração nazista. No mesmo ano, o jornalista Hiram Firmino publicou no jornal Estado de Minas a série de reportagens intitulada "Os Porões da Loucura", e o cineasta Helvécio Ratton lançou o documentário "Em Nome da Razão", com imagens do interior do hospital.

Os relatos descrevem práticas que incluíam eletrochoques sem anestesia, isolamento, contenção física, fome e frio. Em noites de inverno, chegaram a ser registradas 60 mortes em um único dia. Além disso, 1.857 corpos de internos foram vendidos para faculdades de medicina em Minas Gerais e no Rio de Janeiro, sem consentimento de familiares.

O que o Museu da Loucura guarda hoje?

O museu foi inaugurado em 16 de agosto de 1996, fruto de convênio entre a Fundação Hospitalar do Estado de Minas Gerais e a Fundação Municipal de Cultura de Barbacena. O prédio escolhido foi o Torreão, construção de 1922 dentro do próprio Centro Hospitalar Psiquiátrico, o que permite que a história seja contada nos locais originais onde os fatos aconteceram.

O acervo reúne materiais que documentam tanto os horrores do passado quanto as mudanças que vieram depois:

• Equipamentos de eletrochoque e instrumentação cirúrgica usados nos internos;

• Fotografias, documentos e vídeos que reconstroem a história do hospital ao longo do século XX;

• Registros do movimento antimanicomial e da Reforma Psiquiátrica, incluindo a Lei 10.216 de 2001.

A entrada é gratuita. O funcionamento atualizado deve ser confirmado diretamente com o museu, pois os horários têm sofrido alterações recentes.

+ Leia também: O cenário que você precisa visitar pelo menos uma vez na vida

O que mudou em Barbacena depois de tudo isso?

A cidade que por décadas foi chamada de "Cidade dos Loucos" passou por uma transformação significativa na abordagem da saúde mental. Após a desativação do modelo manicomial, Barbacena implantou residências terapêuticas, Centros de Atenção Psicossocial e outros serviços que permitem a reabilitação dos pacientes fora do ambiente hospitalar.

Hoje a cidade é referência nacional no tratamento humanizado em saúde mental. O museu funciona como ponto central dessa virada, mostrando o antes e o depois de forma que o visitante consiga compreender a dimensão do que foi mudado. Em 2013, a jornalista Daniela Arbex lançou o livro "Holocausto Brasileiro", que transformou essa história num debate nacional, e em 2016 um documentário homônimo foi lançado com base na mesma investigação.

Igor Souza

Igor Souza é fotógrafo, engenheiro civil e criador de conteúdo especializado em turismo, com olhar atento para os encantos de Minas Gerais. Une técnica e sensibilidade para retratar paisagens, construções históricas e experiências autênticas pelo interior mineiro. Além da atuação na engenharia, é apaixonado por contar histórias através de imagens e palavras, valorizando a cultura, a fé e a simplicidade de cada lugar.

Posts que você pode gostar

Todos os Direitos Reservados © 2024

Contato e parcerias: olharesporminasoficial@gmail.com