O centro histórico de São José das Três Ilhas foi tombado pelo IEPHA-MG em 1997, junto com sua igreja matriz de pedra

Escrito por:
Igor Souza

Publicado em:
29/09/2026

No fim de uma estrada de terra de 20 quilômetros, uma igreja toda de pedra se ergue sobre um vilarejo de cerca de 250 moradores. São José das Três Ilhas, distrito de Belmiro Braga, na Zona da Mata, tem uma rua estreita e sinuosa que pouco mudou desde o tempo dos barões do café e um templo que levou mais de dez anos para ficar pronto.

Onde fica São José das Três Ilhas?

O distrito pertence ao município de Belmiro Braga e fica perto da divisa com o Rio de Janeiro, a cerca de 27 quilômetros de Rio das Flores. A partir da sede do município, o acesso é por 20 quilômetros de estrada de terra, e de Juiz de Fora a viagem leva pouco mais de uma hora.

O vilarejo é pequeno e se organiza ao longo de uma rua principal estreita e sinuosa, que manteve o traçado original. Na década de 1950, o povoado tinha apenas 26 construções, 20 delas residenciais.

O povoado nasceu em torno de uma capela de 1828

A ocupação da região começou no início do século 19, com a chegada de Antônio Bernardino de Barros, que adquiriu duas sesmarias nas terras onde o vilarejo se formaria. Dois marcos ajudam a entender como o povoado surgiu:

• Em 28 de agosto de 1828, foi concedida a autorização para a capela dedicada a São José;

• O terreno foi doado à Irmandade de São José por uma filha de José Maria Moura.

O povoado cresceu ao redor da capela, impulsionado pelo café, base da economia da Zona da Mata no século 19. O nome São José das Três Ilhas foi adotado em 1927 e, em 1938, o nome oficial do distrito passou a ser apenas Três Ilhas.

Igreja Matriz de São José das Três Ilhas cercada por jardim e árvore florida em Belmiro Braga, MG - Foto: @hospedariaepousadasaojose

Como foi construída a igreja matriz de pedra?

As primeiras contribuições para a nova igreja foram registradas em 30 de setembro de 1877, e as obras começaram no fim daquela década, com projeto de Quintiliano Nery Ribeiro. A construção foi paga por fazendeiros de café da região e mostra o poder econômico que os barões tinham na época.

A primeira missa foi celebrada em 9 de maio de 1886, quando o templo ainda estava em obras. Quem entra na igreja percebe logo os detalhes que a diferenciam de outras construções religiosas mineiras do mesmo período:

• Fachada e estrutura em pedra, em estilo neorromânico;

• Doze colunas de pedra trabalhada, seis de cada lado, que representam os doze apóstolos;

• Duas galerias com arcos românicos no piso superior;

• Capela-mor concluída em 1888, com o templo em uso a partir de 1890.

Fachada de pedra da Igreja Matriz de São José das Três Ilhas em Belmiro Braga, MG - Foto: @hospedariaepousadasaojose

O que o tombamento de 1997 protege?

Em setembro de 1997, o Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico de Minas Gerais aprovou o tombamento do Centro Histórico de São José das Três Ilhas e da Igreja Matriz de São José. O perímetro protegido inclui a igreja, o casarão do barão e a rua principal do vilarejo.

O acervo da igreja também passou por cuidados recentes. As imagens de São José, Nossa Senhora do Rosário e São Sebastião ficaram mais de quatro anos em restauração na Fundação de Arte de Ouro Preto e voltaram ao templo em 2022.

O que mais ver no vilarejo?

Além da igreja, o passeio pela rua principal mostra outros lugares ligados à história do café na região. O percurso é curto e pode ser feito a pé em pouco tempo, já que quase tudo fica ao longo da mesma rua. Estes são os destaques do roteiro:

• O casarão do barão, que integra o perímetro tombado;

• As cinco capelas dos Passos, distribuídas ao longo da rua;

• A Fazenda Boa Esperança, construída na década de 1870 pelo Barão das Três Ilhas.

O cenário preservado também chamou a atenção do cinema, e o vilarejo serviu de locação para o filme Menino Maluquinho 2. Em julho, a festa tradicional organizada pela prefeitura e pela paróquia movimenta o distrito e é uma boa oportunidade para ver o lugar mais cheio.

+ Leia também: Turistas trocam o agito das cidades grandes pelo sossego desse destino

A visita a São José das Três Ilhas pede planejamento

A igreja abre em horários restritos, e a visita fora das missas costuma depender de agendamento com a paróquia. Por isso, vale confirmar os horários antes de sair de casa, principalmente para quem vem de longe e quer conhecer o interior do templo.

O vilarejo tem poucas opções de hospedagem e alimentação, com uma pousada que também serve refeições. Para quem pretende passar a noite na região, duas alternativas próximas ajudam a completar a viagem:

• A sede de Belmiro Braga, a 20 quilômetros;

• Rio das Flores, no Rio de Janeiro, a cerca de 27 quilômetros.

Interior da Igreja Matriz de São José das Três Ilhas com colunas de pedra e altar ao fundo - Foto: @hospedariaepousadasaojose

Igor Souza

Igor Souza é fotógrafo, engenheiro civil e criador de conteúdo especializado em turismo, com olhar atento para os encantos de Minas Gerais. Une técnica e sensibilidade para retratar paisagens, construções históricas e experiências autênticas pelo interior mineiro. Além da atuação na engenharia, é apaixonado por contar histórias através de imagens e palavras, valorizando a cultura, a fé e a simplicidade de cada lugar.

Posts que você pode gostar

Todos os Direitos Reservados © 2024

Contato e parcerias: olharesporminasoficial@gmail.com