Entre BH e o Rio, Barbacena é a parada de estrada que todo mundo deveria fazer

Escrito por:
Igor Souza

Publicado em:
13/07/2026

Barbacena está a 165 quilômetros de Belo Horizonte e a cerca de 183 quilômetros do Rio de Janeiro pela BR-040, o que a coloca numa posição estratégica para quem faz esse trajeto de carro. Mas a maioria das pessoas passa sem parar. É um erro. A cidade tem 230 anos de história, é uma das maiores produtoras de flores do Brasil, guarda um dos museus mais perturbadores do país e ainda oferece igrejas coloniais do século XVIII, gastronomia mineira e um clima fresco pela altitude de 1.160 metros na Serra da Mantiqueira.

Por que Barbacena ficou conhecida como a Cidade das Rosas?

A cidade foi elevada à vila em 1791, por ordem do Visconde de Barbacena, governador de Minas na época. Cresceu como entreposto comercial entre o Rio de Janeiro e o interior mineiro, foi uma das primeiras vilas a declarar apoio a Dom Pedro I na Independência e recebeu o título de cidade em 1840.

A vocação para flores surgiu décadas depois. Localizada na Serra da Mantiqueira, o clima, a luminosidade e a altitude criaram condições favoráveis para o cultivo. Hoje Barbacena é responsável por cerca de 80% das flores comercializadas em Minas Gerais. As principais flores cultivadas na região incluem:

• Rosas, que deram o apelido à cidade;

• Crisântemos, lírios e gérberas;

• Copos-de-leite, cultivados em escala comercial nos arredores.

A Festa das Rosas e Flores, realizada anualmente há mais de 50 anos, é um dos eventos mais tradicionais do interior mineiro e reúne produtores, expositores e visitantes de toda a região.

O Museu da Loucura é o único do gênero no Brasil

O Hospital Colônia de Barbacena foi criado em 1903 como o primeiro hospital psiquiátrico de Minas Gerais. O que deveria ser um centro de tratamento se tornou um dos episódios mais sombrios da história brasileira: estima-se que cerca de 60 mil pessoas morreram no local ao longo de décadas, sendo que a maioria não tinha sequer diagnóstico de doença mental. O médico italiano Franco Basaglia, ao visitar o hospital em 1979, comparou o local a um campo de concentração nazista.

O Museu da Loucura foi criado em 1996 dentro do antigo hospital e é o primeiro destinado à saúde mental no Brasil. A entrada é gratuita e o funcionamento é de segunda a segunda, das 8h às 18h. O acervo inclui equipamentos psiquiátricos originais, documentos históricos, fotografias e instalações que reconstroem a experiência dos internos. É uma visita pesada, necessária e que nenhum roteiro pelo interior mineiro deveria ignorar.

Igreja histórica em Barbacena com torres brancas, detalhes em pedra e céu nublado - Foto: Igor Souza

Praça central de Barbacena com monumento, prédios históricos e decoração urbana ao redor - Foto: Igor Souza

Quais outros pontos históricos vale conhecer em Barbacena?

A cidade conserva um conjunto de edificações coloniais e construções do século XVIII que compõem um roteiro histórico denso. Para quem tem algumas horas disponíveis na parada, os principais pontos verificáveis são:

• Igreja Matriz de Nossa Senhora da Piedade (construção iniciada em 1816): obra-prima arquitetônica tombada por sua importância cultural;

• Igreja de Nossa Senhora da Assunção (Boa Morte), construída em 1774 por escravizados, patrimônio histórico e religioso da cidade;

• Museu Municipal, instalado no Solar dos Canedo, casarão do século XVIII declarado monumento histórico, com acervo sobre a história política e social de Barbacena;

• Centro Ferroviário de Cultura, na antiga estação ferroviária inaugurada em 1880, que oferece cursos e galeria de arte e ainda recebe trens cargueiros.

+ Leia também: O cenário que você precisa visitar pelo menos uma vez na vida

Barbacena tem mais eventos do que a maioria imagina

O calendário da cidade movimenta o ano inteiro com eventos que atraem tanto os moradores quanto os visitantes que chegam pela BR-040. Os mais tradicionais são:

• Jubileu de São José Operário (abril): celebração religiosa realizada desde 1964 na Basílica de São José, com missas, procissões e barracas tradicionais;

• Exposição Agropecuária (maio): torneio leiteiro, rodeios, estandes de agronegócio e shows de artistas.

A Basílica de São José Operário, única no mundo dedicada a esse santo e construída entre 1950 e 1958, oferece vista panorâmica de toda a cidade. O escritor francês Georges Bernanos viveu em Barbacena entre 1940 e 1945 e há um museu dedicado a ele na cidade. São detalhes que tornam a parada mais rica do que qualquer um esperaria encontrar numa cidade de estrada.

Igor Souza

Igor Souza é fotógrafo, engenheiro civil e criador de conteúdo especializado em turismo, com olhar atento para os encantos de Minas Gerais. Une técnica e sensibilidade para retratar paisagens, construções históricas e experiências autênticas pelo interior mineiro. Além da atuação na engenharia, é apaixonado por contar histórias através de imagens e palavras, valorizando a cultura, a fé e a simplicidade de cada lugar.

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