Conhecida como o "Celeiro de Minas Gerais", Carandaí é hoje o maior horticultor do estado, a 1.057 metros de altitude

Escrito por:
Leonardo Coelho

Publicado em:
19/06/2026

Enquanto boa parte do interior de Minas Gerais aposta no turismo ou na mineração, uma cidade a meio caminho entre Barbacena e Conselheiro Lafaiete construiu sua fama plantando hortaliças. Conhecida como o Celeiro de Minas Gerais, Carandaí é hoje o maior horticultor do estado, a 1.057 metros de altitude, um clima que poucas outras cidades mineiras conseguem reproduzir. Essa vocação agrícola também carrega uma boa dose de história brasileira, ligada à formação do próprio município.

Por que Carandaí é conhecida como o Celeiro de Minas Gerais?

O apelido vem diretamente da posição de destaque que o município ocupa na produção agrícola do estado. Carandaí é hoje considerado o maior produtor mineiro de hortaliças em geral, com destaque para o tomate e o repolho.

O clima ameno e a altitude de 1.057 metros favorecem justamente esse tipo de cultivo, já que boa parte das hortaliças se desenvolve melhor em temperaturas mais baixas. Essa combinação natural é o que sustenta a vocação agrícola da cidade.

Qual é a hortaliça mais importante da produção local?

Entre todas as hortaliças cultivadas em Carandaí, a cenoura ocupa o posto de cultura mais importante para os agricultores da região. Alguns números ajudam a entender essa relevância:

• 13,5 mil toneladas de cenoura produzidas por ano;

• Segundo lugar entre os maiores produtores de Minas Gerais;

• Colheita em cerca de 90 dias no verão;

• Colheita em cerca de 120 dias no inverno, quando a produção é maior;

• Minas Gerais e Paraná lideram a produção nacional de cenoura.

A vantagem da cenoura sobre outras hortaliças é justamente essa: como pode ser colhida o ano inteiro, ela garante uma renda mais regular para as famílias que vivem da agricultura na região.

A produção também sustenta a merenda escolar e o comércio regional

Parte da colheita de Carandaí segue para além do mercado tradicional de hortaliças. As cenouras que não atendem aos padrões estéticos de venda, por exemplo, costumam ser direcionadas para a merenda das escolas da região, evitando desperdício e ajudando na alimentação de crianças e adolescentes.

Outra parte importante da produção segue diretamente para a Ceasa de Belo Horizonte, ligando pequenos produtores rurais ao mercado consumidor da capital mineira, a mais de cem quilômetros de distância.

Casarão histórico no centro de Carandaí, MG, com fachada antiga em tons claros e detalhes preservados - Foto: Igor Souza

Praça arborizada em Carandaí, MG, com palmeiras, bancos coloridos e área de lazer - Foto: Igor Souza

Como a fruticultura tem crescido no município?

A partir de 2012, produtores de Carandaí começaram a diversificar a renda investindo também na fruticultura de clima temperado. O apoio técnico veio da Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais e da Emater-MG.

Essa diversificação passou por diferentes etapas ao longo dos últimos anos, começando por uma fruta e avançando depois para outra:

• O figo, com as primeiras plantações experimentais a partir de 2012;

• A uva, nas variedades Niágara Rosada e Niágara Branca;

• Mudas de videira vindas do Núcleo Tecnológico EPAMIG Uva e Vinho, em Caldas.

Qual é a origem histórica do nome Carandaí?

O nome do município tem origem tupi, na palavra caranda-hy, que significa palmeira d'água. A denominação faz referência direta à vegetação que cobria boa parte do território antes da chegada dos primeiros colonizadores portugueses à região.

O fundador do povoado foi Francisco Rodrigues Pereira, agraciado com o título imperial de Barão de Santa Cecília em 10 de julho de 1874, homenagem que reforçou seu papel na formação da região.

+ Leia também: Qual é a cidade vizinha de Barbacena famosa por seu festival de frutas?

O povoado só virou município no início do século XX

Antes de se tornar independente, o território de Carandaí pertencia ao município de Barbacena. Dois marcos oficiais definiram sua trajetória administrativa:

• 1923: criação do município, pela Lei estadual nº 843;

• 1924: instalação oficial do novo município, em 27 de abril.

Curiosamente, antes mesmo dessa emancipação, a cidade já contava com vida cultural organizada, incluindo grupos musicais que animavam as festas religiosas do antigo arraial, décadas antes de Carandaí se tornar independente de Barbacena. Hoje, o município também conta com um distrito próprio, Lobo Leite, que carrega sua própria história.

Que outros pontos marcam a identidade da cidade além da horticultura?

Mesmo sendo conhecida principalmente pela produção agrícola, Carandaí também guarda pontos que fazem parte do dia a dia dos moradores. Entre os espaços mais frequentados pela comunidade estão:

• O Coreto na Praça Barão de Santa Cecília;

• O Cruzeiro, com vista completa da cidade;

• O Calçadão, ponto de encontro nos fins de semana;

• A Corporação Musical Santa Cecília, fundada em 1900.

A cidade também é conhecida pelas danças de Congado, que animam a festa do Sagrado Coração de Jesus, celebração religiosa que reúne moradores de diferentes gerações todos os anos.

Leonardo Coelho

Leonardo Coelho é um viajante e entusiasta de experiências culturais que revelam a alma do mundo, mantendo sempre vivo o orgulho de suas raízes mineiras. Busca enxergar a física e a química nas nuances da natureza, transformando o movimento da vida em descobertas. Apaixonado pela estrada, encontra seu propósito ao transmitir cada detalhe, sabor e fenômeno que presencia, conectando pessoas através da arte de explorar e sentir o real.

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