Com ruas de pedra e casarões históricos, Prados guarda um dos centros coloniais mais preservados de Minas Gerais

Escrito por:
Leonardo Coelho

Publicado em:
04/09/2026

A poucos quilômetros de Tiradentes, um dos destinos mais procurados de Minas Gerais, existe uma cidade que a maioria dos turistas atravessa sem parar. Prados nasceu ainda no início do século XVIII, ao sopé da Serra de São José, e guarda hoje um dos conjuntos coloniais mais preservados do estado, com ruas de pedra e casarões que resistem desde o século XVIII. A localização pouco divulgada é parte do que mantém esse patrimônio praticamente intacto.

Onde fica Prados, essa cidade pouco conhecida ao lado de Tiradentes?

Prados fica ao sopé da Serra de São José, no Campo das Vertentes, região central de Minas Gerais conhecida por concentrar várias cidades históricas do período colonial. Até 1890, o território pertencia à vila de São José del Rei, hoje conhecida como Tiradentes, e só nesse ano ganhou autonomia como município.

Segundo o Censo do IBGE de 2022, a cidade tem cerca de 9 mil habitantes, um número pequeno se comparado ao movimento da vizinha Tiradentes, que recebe muito mais turistas ao longo do ano. Essa diferença de movimento é parte do que torna Prados um destino ainda pouco explorado, mesmo estando a poucos minutos de um dos roteiros mais visitados de Minas Gerais.

Como surgiu o povoado que deu origem a Prados?

O povoado nasceu por volta de 1704, quando os irmãos bandeirantes Manoel e Félix Mendes do Prado chegaram à região com uma comitiva vinda de Taubaté. O crescimento inicial da povoação foi puxado por dois fatores:

• A chegada de forasteiros atraídos pela procura de ouro na região;

• A passagem de tropas e boiadas que seguiam do centro de Minas para a Zona da Mata.

Esse movimento constante de pessoas e mercadorias ajudou a consolidar o povoado, que quase dois séculos depois, em 1890, se tornaria vila e município independente, já com identidade própria dentro do Campo das Vertentes.

O centro histórico preserva um raro conjunto colonial

O núcleo histórico de Prados está concentrado, quase por inteiro, entre a Igreja Matriz e a Igreja do Rosário, os dois principais templos religiosos da cidade. Boa parte das construções remonta aos séculos XVIII e XIX, período em que o povoado se consolidou como referência religiosa e comercial da região.

Muitas dessas edificações foram remodeladas ao longo do oitocentos, mas os casarões mais antigos, do século XVIII, também se mantêm integrados a essa estrutura, sem mudanças muito significativas. É esse equilíbrio entre épocas diferentes que caracteriza o casario da cidade.

Fachada de igreja histórica com duas torres, sinos e detalhes em pedra no centro de Prados, MG - Foto: Igor Souza

Passaporte da Estrada Real diante de igreja histórica com portal ornamentado no centro de Prados, MG - Foto: Igor Souza

Por que Prados também é chamada de Cidade da Música?

O apelido vem da Lira Ceciliana, também conhecida como Casa da Música, sociedade musical fundada em 1858 que atrai estudantes de música de diferentes partes do Brasil. Até hoje, a instituição mantém em atividade um coro, uma orquestra, uma banda de música e uma escola de iniciação musical.

Essa tradição musical aparece com força durante as festas da cidade, que se espalham pelo calendário ao longo do ano. Entre as datas mais importantes estão:

• O Festival de Música, realizado desde 1977 em parceria com a Universidade de São Paulo;

• O Carnaval e o Boi Mofado;

• A Semana Santa;

• O Encontro do Pradense Ausente.

O que atrai visitantes à Serra de São José e ao distrito de Bichinho?

A cerca de 12 quilômetros do centro, o distrito de Bichinho, oficialmente chamado Vitoriano Veloso, é um dos pontos turísticos mais procurados da região e ficou conhecido como polo de artesãos. Os visitantes encontram peças bastante variadas:

• Móveis;

• Telas;

• Bordados;

• Fuxicos e crochês;

• Tapetes;

• Esculturas e adornos.

Já na Serra de São José, protegida pela APA São José e pelo Refúgio de Vida Silvestre Libélulas da Serra de São José, o destaque é o Passeio à Serra, considerado o passeio ecológico mais antigo do país, com mais de 150 anos de tradição e realização anual em julho, sempre em meio às belezas naturais da região.

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A cidade também guarda uma história ligada à Inconfidência Mineira

Prados é conhecida também como Berço de Inconfidentes, título ligado à história de Hipólita Jacinta Teixeira de Melo, nascida na cidade em 1748. Ela é considerada a mulher de participação mais ativa na Inconfidência Mineira, movimento que reuniu figuras importantes da história de Minas Gerais no século XVIII e ajudou a moldar parte da identidade do estado.

Hoje, a economia da cidade combina esse patrimônio histórico com atividades bem mais recentes, que também empregam parte da população local:

• O Abatedouro Pradense, responsável pela marca Frango Atalaia;

• Uma unidade da Marluvas Calçados de Segurança;

• A produção artesanal em madeira, couro, ferro, palha e argila.

Leonardo Coelho

Leonardo Coelho é um viajante e entusiasta de experiências culturais que revelam a alma do mundo, mantendo sempre vivo o orgulho de suas raízes mineiras. Busca enxergar a física e a química nas nuances da natureza, transformando o movimento da vida em descobertas. Apaixonado pela estrada, encontra seu propósito ao transmitir cada detalhe, sabor e fenômeno que presencia, conectando pessoas através da arte de explorar e sentir o real.

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