Catas Altas guarda uma das 21 maravilhas da Estrada Real: o Bicame de Pedra

Escrito por:
Igor Souza

Publicado em:
07/08/2026

Um aqueduto erguido sem uma gota de argamassa continua de pé há mais de duzentos anos nos arredores de Catas Altas. O Bicame de Pedra foi construído por mãos escravizadas em 1792 e hoje figura entre as 21 maravilhas eleitas da Estrada Real, um reconhecimento que poucas construções da região conseguem manter depois de tanto tempo exposto ao tempo.

O que é o Bicame de Pedra?

Trata-se de um aqueduto erguido em 1792 com a função de captar água na Serra do Caraça e conduzi-la até a localidade de Brumado, onde o ouro extraído das minas da região era lavado. A obra fazia parte da estrutura de apoio à mineração no auge do ciclo do ouro em Minas Gerais. Dois pontos resumem bem essa função original:

• Captação de água feita na Serra do Caraça;

• Condução até Brumado, destino final da água usada na lavagem do ouro.

Sem essa estrutura, boa parte da atividade de extração e lavagem do minério na região não teria a mesma escala.

A técnica de construção dispensa qualquer argamassa

O Bicame de Pedra é formado por uma muralha em alvenaria de pedras secas, erguida com uma técnica que dispensa completamente o uso de cimento ou argamassa entre os blocos. As pedras se encaixam umas nas outras, sustentando o peso da estrutura apenas pela própria geometria.

Essa técnica remete à engenharia romana, e fica particularmente evidente no arco do portal que atravessa a muralha, onde cada pedra apoia a seguinte sem qualquer elemento de fixação. É esse detalhe que costuma chamar atenção de quem visita o local pela primeira vez.

Quanto resta do aqueduto hoje?

Da construção original, restam hoje poucas centenas de metros de muralha, com cerca de 5,10 metros de altura no ponto mais alto. O restante da estrutura se perdeu ao longo dos séculos seguintes ao fim do ciclo do ouro na região.

Na parte superior do trecho remanescente, ainda é possível identificar o canal por onde a água era conduzida até as fazendas da região e até os pontos de lavagem do minério. Alguns detalhes chamam atenção de quem visita:

• Altura de cerca de 5,10 metros na parte mais alta;

• Canal visível na parte superior da muralha;

• Escadaria lateral que dá acesso ao topo da construção.

Como chegar ao Bicame de Pedra saindo de Catas Altas?

Antes de sair, vale ter em mente alguns pontos práticos da visita:

• Distância de cerca de 12 quilômetros do centro de Catas Altas;

• Acesso por estrada de terra até o local;

• Cerca de duas horas de viagem a partir de Belo Horizonte;

• Escadaria lateral que permite subir até a parte superior do aqueduto.

O trajeto até o Bicame passa por paisagens da Serra do Caraça, o que já torna o caminho parte da experiência. Vale reservar um tempo maior do que o previsto, já que o cenário ao redor costuma render boas paradas para fotos.

Bicame de pedra em Catas Altas MG com muro histórico e montanha ao fundo - Foto: Igor Souza

Arco de pedra do Bicame em Catas Altas MG com jardim e palmeira ao fundo - Foto: Igor Souza

Por que Catas Altas tem esse nome?

O nome do município vem da palavra "catas", usada para se referir aos garimpos e escavações feitas em busca de ouro. Conforme o metal ia se tornando escasso nos leitos dos rios, os garimpeiros passaram a buscar veios mais ricos nas partes mais altas dos morros da região.

Essa mudança de local deu origem à expressão "as catas estão altas", que teria inspirado o nome do povoado, com fundação do arraial atribuída a 1703. O ciclo do ouro que sustentou esse crescimento é o mesmo período que originou a construção do Bicame de Pedra.

+ Leia também: O cenário que você precisa visitar pelo menos uma vez na vida

O aqueduto também é parada em uma rota de peregrinação

Além do valor histórico ligado à mineração, o Bicame de Pedra carrega outras camadas de significado para quem visita a região:

• Ponto da Rota Nos Passos de Dom Viçoso, de 88 km entre o Santuário do Caraça e Cartuxa, em Mariana;

• Homenagem ao 7º bispo de Mariana, que percorreu esse trajeto em sua missão de fé;

• Parte do Caminho dos Diamantes, um dos trechos da Estrada Real;

• Visitação livre, sem cobrança de entrada;

• Acesso possível em qualquer dia da semana.

Essa combinação de história, fé e paisagem é o que garante ao Bicame de Pedra uma posição fixa nos roteiros de quem passa por essa região de Minas Gerais.

Igor Souza

Igor Souza é fotógrafo, engenheiro civil e criador de conteúdo especializado em turismo, com olhar atento para os encantos de Minas Gerais. Une técnica e sensibilidade para retratar paisagens, construções históricas e experiências autênticas pelo interior mineiro. Além da atuação na engenharia, é apaixonado por contar histórias através de imagens e palavras, valorizando a cultura, a fé e a simplicidade de cada lugar.

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