Belo Horizonte nasceu com o nome de Cidade de Minas e só virou "Belo Horizonte" em 1901

Escrito por:
Leonardo Coelho

Publicado em:
02/10/2026

Passando hoje pela Praça Sete, é difícil imaginar que ali existiu, há mais de um século, um pequeno arraial decadente, com cerca de 4 mil moradores. Belo Horizonte nasceu com o nome de Cidade de Minas, em 1897, fruto de um projeto ambicioso para substituir Ouro Preto como capital de Minas Gerais. O nome que conhecemos hoje só se tornou oficial anos depois, batizando de forma definitiva uma cidade cercada por serras e planejada desde o primeiro traçado das ruas.

Como surgiu o povoado que deu origem a Belo Horizonte?

O território onde hoje está o centro de Belo Horizonte começou a ser ocupado ainda no início do século XVIII, em meio ao movimento de bandeirantes pela região. Por Ordem Régia de 1750, o distrito recebeu o nome de Nossa Senhora da Boa Viagem do Curral del Rey.

Com o passar dos anos, o antigo arraial passou por sucessivas divisões administrativas e entrou em decadência. No final do século XIX, restavam cerca de 4 mil habitantes no local, pouco antes de a região ser escolhida para receber a nova capital de Minas Gerais.

O nome "Belo Horizonte" já existia antes da capital ser transferida

Em 12 de abril de 1890, o antigo arraial de Curral del Rei teve seu nome oficialmente alterado, por decreto assinado pelo então governador do estado, João Pinheiro da Silva. Dois nomes chegaram a ser cogitados antes da decisão final:

• Belo Horizonte, nome escolhido no fim;

• Novo Horizonte, opção descartada.

A escolha do nome remete à paisagem ao redor do arraial, marcada por serras que emolduram o horizonte, entre elas a Serra do Curral, hoje um dos símbolos mais conhecidos da cidade.

Por que Ouro Preto deixou de ser a capital de Minas Gerais?

Com o fim do ciclo do ouro, a economia de Ouro Preto entrou em declínio, e o relevo acidentado da cidade dificultava o tipo de crescimento urbano esperado para uma capital. Depois da Proclamação da República, em 1889, a ideia de construir uma nova capital ganhou força entre os políticos mineiros.

A escolha do novo local não foi automática. Outras cidades também disputaram o título de capital do estado:

• Juiz de Fora, na Zona da Mata;

• Barbacena, no Campo das Vertentes;

• Várzea do Marçal, em São João del Rei, no Campo das Vertentes;

• Paraúna, na região da Serra do Cipó.

Praça da Liberdade com jardins, prédios históricos e edifícios modernos em Belo Horizonte, Minas Gerais - Foto: Igor Souza

Prédio moderno visto entre galhos floridos na Praça da Liberdade, em Belo Horizonte, Minas Gerais - Foto: Igor Souza

Como foi o processo de construção da nova capital?

Em dezembro de 1893, o Congresso Mineiro, reunido em Barbacena, escolheu o antigo Curral del Rei para sediar a nova capital, batizada de Cidade de Minas, durante o governo de Afonso Pena. A posição central, o clima e a disponibilidade de água pesaram na decisão, num momento em que Ouro Preto já não reunia condições para continuar como sede do governo.

O planejamento da cidade, uma das primeiras planejadas do Brasil, depois de Teresina e Aracaju, envolveu diferentes profissionais ao longo do processo:

• O engenheiro Aarão Reis, responsável pelo projeto inicial;

• Francisco de Paula Bicalho, que assumiu as obras em 1895;

• Crispim Jacques Bias Fortes, presidente que inaugurou a capital em 1897.

Quando o nome definitivo foi adotado?

A nova capital foi inaugurada em 12 de dezembro de 1897 com o nome de Cidade de Minas, mas essa denominação durou pouco. Em 1901, o nome foi trocado oficialmente para Belo Horizonte, já que o distrito e a comarca da região usavam esse nome desde 1890. Esse processo de mudanças pode ser resumido nestas datas:

• 1750: distrito recebe o nome de Nossa Senhora da Boa Viagem do Curral del Rey;

• 1890: o arraial passa a se chamar Belo Horizonte;

• 1893: o local é escolhido para sediar a nova capital, batizada Cidade de Minas;

• 1897: inauguração oficial da nova capital;

• 1901: o nome Belo Horizonte se torna definitivo.

Essa mudança acabou com a confusão entre os nomes que circulavam até então, unificando de vez a identidade da capital mineira.

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A capital também é conhecida pela natureza que a cerca

A Serra do Curral segue como um dos principais cartões-postais de Belo Horizonte, uma das belezas naturais mais lembradas pelos moradores, visível a partir de vários pontos do centro da cidade. Foi essa mesma paisagem de serras que inspirou o nome escolhido ainda no fim do século XIX.

A cidade só começou a crescer de fato a partir da década de 1940, impulsionada pela industrialização que chegava ao país. Foi nesse mesmo período que se ergueu o Complexo Arquitetônico da Pampulha, hoje um dos principais pontos turísticos da capital mineira.

Leonardo Coelho

Leonardo Coelho é um viajante e entusiasta de experiências culturais que revelam a alma do mundo, mantendo sempre vivo o orgulho de suas raízes mineiras. Busca enxergar a física e a química nas nuances da natureza, transformando o movimento da vida em descobertas. Apaixonado pela estrada, encontra seu propósito ao transmitir cada detalhe, sabor e fenômeno que presencia, conectando pessoas através da arte de explorar e sentir o real.

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