Bandeirantes derrotados na Guerra dos Emboabas buscaram ouro nas serras que hoje formam Itatiaiuçu, no século XVII

Escrito por:
Leonardo Coelho

Publicado em:
27/08/2026

Um grupo de bandeirantes perdeu uma guerra pelo ouro e, em vez de voltar para casa, se embrenhava ainda mais fundo no interior mineiro. Foi assim que a serra que hoje empresta o nome a Itatiaiuçu entrou para a história da colonização de Minas Gerais, no século XVII. A paisagem que restava desse movimento, entre serras e mata, ainda define boa parte do interior mineiro nos dias de hoje.

O que levou os bandeirantes a essa região do interior mineiro?

Entre 1707 e 1709, bandeirantes paulistas e um grupo heterogêneo de forasteiros, apelidados de emboabas, travaram uma guerra pelo controle das minas de ouro recém-descobertas em Minas Gerais. Derrotados, os paulistas liderados por Borba Gato recuaram para o oeste da capitania, em busca de novas jazidas.

Esse avanço boato ao interior mineiro não começou com a guerra: décadas antes, em 1674, uma expedição já havia percorrido a mesma região em busca de metais preciosos. Entre os nomes ligados a essa exploração estão:

• Fernão Dias Pais, líder da expedição iniciada em 21 de junho de 1674;

• Manoel de Borba Gato, seu gênero e futuro líder dos paulistas na Guerra dos Emboabas;

• Garcia Rodrigues, filho de Fernão Dias, também presente na expedição.

A colonização motivada pelo ouro moldou o nome do lugar

O nome Itatiaiuçu vem do tupi: itá (pedra), atîaî (pontudo) e usu (grande), formando a expressão grande pedra pontuda. Conta-se que o bandeirante Bartolomeu Bueno de Siqueira avistou a serra e a confundiu com outra formação de mesmo nome, sobre a qual já ouvira falar entre os indígenas de Santana do Paraopeba.

Esse processo de colonização motivado pela busca por metais preciosos também mudou várias vezes o nome e a situação administrativa do lugar. O histórico oficial registra estes marcos:

• 1850: criação do distrito, então chamado Itatiaiussu;

• 1901: transferência do distrito para o município de Itaúna;

• 1948: alteração da grafia para Itatiaiuçu;

• 1962: emancipação como município independente.

Como era a paisagem que os bandeirantes resgataram?

Antes da chegada dos exploradores, a região já era habitada pelos índios Cataguás, cercada por florestas densas, rios e fartura de caça e pesca, num cenário típico do interior mineiro antes da colonização. Era uma paisagem bem diferente da atual, moldada apenas pela natureza e pela presença indígena.

Ainda hoje, escavações no meio rural revelam vestígios dessa ocupação: cachimbos, machados de pedra, panelas de barro e colares usados ​​pelos primeiros moradores da região, muito antes da chegada dos bandeirantes que buscavam ouro nas serras ao redor.

Praça arborizada de Itatiaiuçu, MG, com ipês floridos, bancos e postes ornamentais - Foto: Igor Souza

Igreja Matriz de Itatiaiuçu, MG, com fachada amarela e palmeiras ao redor - Foto: Igor Souza

O arraial dos garimpeiros deu origem à cidade atual

A busca por ouro deixou marcas de rigidez na paisagem local: em torno da movimentação dos garimpeiros, formaram-se um pequeno arraial, e em 1748 foram doadas terras para a construção de uma capela. Esse tipo de origem, ligado à colonização e à busca por riquezas minerais, é comum em diversas cidades do interior mineiro.

A Igreja Matriz de São Sebastião, no centro da cidade, é hoje um dos principais registros físicos de origem e está protegida por tombamento municipal. Ela ocupa o mesmo espaço onde antes existia apenas o arraial dos primeiros garimpeiros.

Quais paisagens naturais marcam a Serra do Itatiaiuçu hoje?

A Serra do Itatiaiuçu é considerada berço de nascentes que ajudam a abastecer a Região Metropolitana de Belo Horizonte e reúne formações como a Pedra Grande, procurada por praticantes de escalada, rapel, parapente e trilhas. Essas belezas naturais atraem visitantes interessados tanto em aventura quanto em contemplação.

A serra também guarda diversas quedas d'água espalhadas pelo território, um dos maiores atrativos naturais do interior mineiro. Entre as mais conhecidas estão:

• Cachoeira dos Chaves;

• Cachoeira dos Pintos;

• Cachoeira Sete Quedas;

• Cachoeira das Três Quedas;

• Cachoeira do Rebojo.

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O que a natureza da serra ainda guarda debaixo da terra?

A mesma serra que atraiu os bandeirantes no século XVII faz parte do Quadrilátero Ferrífero, região responsável por boa parte da produção de minério de ferro do país. É essa característica geológica que explica tanto o histórico garimpeiro da colonização quanto a economia atual dessa parte do interior mineiro, ainda profundamente ligada à natureza da serra.

Além da mineração de ferro, o solo da região concentra outros recursos que remontam à mesma formação geológica que atraiu os primeiros exploradores:

• Minério de ferro, principal atividade econômica atual da região;

• Depósitos de ouro, manganês, calcário e bauxita, ainda presentes no solo da serra.

Leonardo Coelho

Leonardo Coelho é um viajante e entusiasta de experiências culturais que revelam a alma do mundo, mantendo sempre vivo o orgulho de suas raízes mineiras. Busca enxergar a física e a química nas nuances da natureza, transformando o movimento da vida em descobertas. Apaixonado pela estrada, encontra seu propósito ao transmitir cada detalhe, sabor e fenômeno que presencia, conectando pessoas através da arte de explorar e sentir o real.

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