A usina perto de Acuruí que abastecia Belo Horizonte falhava tanto que, em 1910, virou charge sobre beijo no escuro

Escrito por:
Igor Souza

Publicado em:
12/11/2026

Em setembro de 1910, uma revista recém-lançada em Belo Horizonte publicou o desenho de um casal se beijando às escuras, com uma legenda que todo morador entendia: a cena estava “iluminada pelo Rio de Pedras”. A piada mirava a usina perto de Acuruí, distrito de Itabirito, que deveria garantir luz à capital mineira.

Por que Belo Horizonte precisou buscar energia tão longe?

A nova capital foi inaugurada em dezembro de 1897 com uma única fonte de eletricidade: a Usina do Freitas, no Ribeirão Arrudas, que acendeu as primeiras luzes na véspera da festa oficial. O problema é que a queda d’água ali era pequena, e a produção ficou curta logo nos primeiros anos.

Em 1905, a própria prefeitura admitia em relatório que a falta de energia era notória e que a iluminação das ruas era escassa e fraca. A saída foi buscar uma cachoeira mais forte no Rio das Velhas, e os primeiros passos foram dados em pouco tempo:

• 1905: um decreto dá início ao projeto da nova usina;

• Junho de 1906: a prefeitura compra os terrenos perto da cachoeira;

• Julho de 1906: o contrato das obras é assinado com a firma Guinle & Cia.

A luz do Rio de Pedras chegou à capital em maio de 1909

A distribuição de energia da nova usina começou em 11 de maio de 1909. No mesmo ano, os negócios elétricos da Guinle passaram para a Companhia Brasileira de Energia Elétrica, empresa que na época disputava mercado com a Light.

A expectativa era de alívio, mas a distância entre a cachoeira e a capital cobrava seu preço. Cada problema na linha de transmissão deixava ruas e casas no escuro, e os registros da época mostram que os sustos começaram cedo:

• 1907: o rompimento de um cabo na linha vira notícia nos jornais;

• 1911: transformadores queimados exigem reparos e alterações.

Como era a cidade quando a luz falhava?

O desconforto aparecia nos números. Em 1910, o sistema que atendia Belo Horizonte era pequeno para uma capital planejada para crescer, e qualquer falha na linha do Rio de Pedras pesava no dia a dia de quem morava ali:

• Cerca de 850 quilowatts gerados pelas duas usinas juntas;

• Potencial para chegar a 2.050 quilowatts;

• 109 lâmpadas de arco voltaico na iluminação pública;

• Mil lâmpadas incandescentes completando a rede das ruas.

Em abril daquele ano, o jornal Diário da Tarde acusou a Casa Guinle de não agir com a honestidade e a correção esperadas no contrato. A crítica mostrava o humor de uma cidade criada como vitrine da modernidade, mas que convivia com interrupções constantes de luz.

Rua do centrinho de Acuruí, MG, com cactos, árvores e igreja ao fundo - Foto: Igor Souza

Cachoeira entre paredões rochosos e vegetação, formando poço de águas verdes em Carrancas, MG - Foto: Igor Souza

O que dizia a charge do beijo às escuras?

O desenho saiu na primeira edição da revista Novo Horizonte, em 7 de setembro de 1910. A publicação queria mostrar aos leitores espalhados por Minas os avanços da capital, mas, na página 14, preferiu rir do maior incômodo dos moradores: a luz que ia e vinha.

A legenda impressa dizia “Beijo às escuras... isto é, iluminada pelo rio de pedras”. Lida hoje, a charge também expõe os preconceitos raciais comuns na imprensa da época, já que a piada se apoia em estereótipos sobre o casal retratado.

Como a prefeitura tentou resolver os apagões?

O próprio Diário da Tarde defendia uma instalação suplementar, capaz de manter a cidade acesa sempre que houvesse acidentes na linha. A ideia virou obra em 1911, com uma usina a gás pobre montada pela Casa Siemens, inaugurada em 19 de abril de 1912 com capacidade prevista de 1.200 quilowatts.

Nos anos seguintes, a gestão da energia de Belo Horizonte mudou de mãos várias vezes. A usina do Rio de Pedras atravessou cada uma dessas fases, passando por ampliações e trocas de controle que acompanharam a história do setor elétrico no país:

• 1912: os serviços são arrendados a uma empresa privada.

• 1925: um novo gerador dobra a capacidade da usina.

• 1929: o grupo estrangeiro Amforp assume o controle.

• 1964: a Eletrobrás compra as empresas da Amforp.

• 1973: a usina entra para o parque gerador da Cemig.

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A usina guarda o antigo nome de Acuruí

A hidrelétrica leva o nome da povoação que existia ali. O distrito se chamava Rio das Pedras, pertencia a Ouro Preto e só foi incorporado a Itabirito em 1938. Cinco anos depois, um decreto-lei estadual mudou o nome para Acuruí, enquanto a usina manteve a denominação antiga.

Já sob a Cemig, a usina chegou a 9,28 megawatts de capacidade instalada, mais de dez vezes o que as duas usinas da capital somavam em 1910. Quem passa hoje por Acuruí está diante de uma peça importante da formação de Belo Horizonte.

Igor Souza

Igor Souza é fotógrafo, engenheiro civil e criador de conteúdo especializado em turismo, com olhar atento para os encantos de Minas Gerais. Une técnica e sensibilidade para retratar paisagens, construções históricas e experiências autênticas pelo interior mineiro. Além da atuação na engenharia, é apaixonado por contar histórias através de imagens e palavras, valorizando a cultura, a fé e a simplicidade de cada lugar.

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