A cidade que hoje leva o nome do herói da Inconfidência já se chamou Santo Antônio e São José del Rei antes de virar Tiradentes

Escrito por:
Igor Souza

Publicado em:
14/09/2026

Poucas cidades brasileiras trocaram de nome tantas vezes quanto essa. Antes de virar sinônimo de casario colonial preservado e restaurantes premiados, o povoado se chamou Santo Antônio e, depois, São José del Rei, só recebendo o nome atual em 1889. A mudança não foi um detalhe de calendário: ela marca o momento em que a região decidiu prestar uma homenagem tardia a um dos seus filhos mais conhecidos.

Por que a cidade trocou de nome antes de virar Tiradentes?

O núcleo urbano nasceu como arraial durante o ciclo do ouro, no início do século XVIII, quando bandeirantes encontraram depósitos minerais na região hoje chamada de Campo das Vertentes. Como acontecia com boa parte dos povoados mineradores, o primeiro nome fazia referência a um santo: Santo Antônio. Com o crescimento da população e da produção aurífera, o povoado ganhou status de vila e passou a ser chamado São José del Rei, nome que durou mais de um século.

A virada aconteceu em 1889, logo depois da Proclamação da República. O novo governo decidiu homenagear Joaquim José da Silva Xavier, o Tiradentes, executado um século antes por sua participação na Inconfidência Mineira e nascido nas proximidades. A cidade adotou o nome que carrega até hoje, transformando a própria identidade urbana em lembrete histórico.

Durante o período imperial, associar uma cidade a Tiradentes seria impensável, já que ele havia sido condenado como réu de um crime contra a Coroa. Só com a Proclamação da República, quase um século depois de sua morte, a figura passou a ser tratada como herói nacional, e Minas Gerais incorporou boa parte dos símbolos ligados à Inconfidência, incluindo o lema que aparece até hoje na bandeira do estado. A troca de nome resume essa linha do tempo:

• Santo Antônio, primeiro nome, ligado ao ciclo do ouro;

• São José del Rei, adotado quando o povoado ganhou status de vila;

• Tiradentes, nome atual, definido pela República em 1889.

Casarões históricos e rua de pedra em Tiradentes, MG, com a Serra de São José ao fundo - Foto: Igor Souza

O que ainda sobrevive do tempo do ouro no centro histórico?

As ruas de pedra do centro seguem no mesmo traçado colonial, ladeadas por casas baixas com janelas de treliça e portas de madeira maciça. O conjunto arquitetônico integra o chamado Circuito do Ouro, trecho da Estrada Real que liga a cidade a Ouro Preto, Mariana e São João del Rei, todas marcadas pelo mesmo período de exploração mineral.

O maior símbolo desse período é a Igreja Matriz de Santo Antônio, com altares internos cobertos de folha de ouro e um relógio de sol na fachada, cuja autoria é associada em parte ao entalhador Aleijadinho. A cerca de duas quadras dali, a Igreja de São Francisco de Assis reforça o mesmo estilo barroco. Caminhando pelo centro, ainda é possível encontrar:

• Altares em ouro na Matriz de Santo Antônio;

• Relógio de sol na fachada da igreja principal;

• Casario colonial ao longo da Rua Direita;

• Chafariz de São José, ainda em uso pela comunidade.

Casarão histórico com varandas e restaurante no centro de Tiradentes, MG - Foto: Igor Souza

O trem que liga a cidade a São João del Rei atravessa mais de um século

A Maria-Fumaça percorre cerca de 12 quilômetros entre Tiradentes e São João del Rei, usando trilhos e locomotivas que remontam ao início do século XX. É uma das ferrovias mais antigas da América Latina ainda em operação, e o passeio de vagão aberto virou um dos programas mais procurados por quem visita a região.

Atrás do casario, a Serra de São José funciona como moldura natural para a cidade. A área protegida concentra trilhas de diferentes durações e pontos altos que revelam o centro histórico visto de cima. O contraste entre o patrimônio construído e a paisagem preservada é parte do que sustenta o turismo local:

• Trilhas de curta e longa duração na serra;

• Mirantes com vista para o centro histórico;

• Nascentes que abastecem parte da região.

+ Leia também: Turistas trocam o agito das cidades grandes pelo sossego desse destino

Por que a cidade também é discutida pelos garfos, e não só pela história?

A reputação gastronômica de Tiradentes cresceu ao ponto de rivalizar com o apelo histórico. Restaurantes instalados em casas coloniais reinterpretam a cozinha mineira tradicional, e o município é sede de um dos festivais de gastronomia mais antigos do estado, reunindo cozinheiros locais e visitantes todos os anos.

Essa fama culinária andou junto com outra tradição da cidade: a produção artesanal de móveis. Marcenarias reproduzem peças em estilo colonial há gerações, e boa parte delas fica visível ao longo da estrada de entrada, funcionando quase como uma vitrine a céu aberto. Entre os produtos e tradições mais associados à cidade estão:

• Restaurantes reconhecidos nacionalmente;

• Doce de leite de produção artesanal;

• Cachaças de fabricação local;

• Móveis coloniais reproduzidos por marceneiros da região;

• Festival de gastronomia realizado anualmente.

Essa cidade mineira trocou de nome três vezes até ganhar uma homenagem que atravessa séculos, e guarda um centro colonial praticamente intacto até hoje.

Casario histórico de Tiradentes, MG, com ruas de pedra e a Serra de São José ao fundo - Foto: Igor Souza

Igor Souza

Igor Souza é fotógrafo, engenheiro civil e criador de conteúdo especializado em turismo, com olhar atento para os encantos de Minas Gerais. Une técnica e sensibilidade para retratar paisagens, construções históricas e experiências autênticas pelo interior mineiro. Além da atuação na engenharia, é apaixonado por contar histórias através de imagens e palavras, valorizando a cultura, a fé e a simplicidade de cada lugar.

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