A cavalhada de Bonfim, de 1840, foi proibida pela Igreja e só sobreviveu porque os moradores a levaram para o Carnaval

Escrito por:
Igor Souza

Publicado em:
13/11/2026

Em Bonfim, a 92 quilômetros de Belo Horizonte, o Carnaval acontece em cima de cavalos enfeitados, com cavaleiros mascarados e uma guerra de confete na praça da Matriz. A tradição nasceu como festa religiosa em 1840 e só chegou até hoje porque mudou de data depois de ser proibida.

Como a cavalhada chegou a Bonfim em 1840?

A tradição começou com um padre português conhecido como Chiquinho, que reproduziu na cidade as cavalhadas de Portugal. Nessas apresentações, cavaleiros encenam as batalhas entre cristãos e mouros pela retomada da Península Ibérica, tema que atravessou o oceano com os colonizadores.

No início, a festa seguia o modelo religioso, como ainda acontece em Pirenópolis, em Goiás, e era realizada em maio ou junho. A vila tinha acabado de ganhar autonomia, e os marcos dessa fase mostram como a cavalhada nasceu junto com a própria cidade:

• Vila criada em 1839, separada de Queluz;

• Instalação oficial em 1842;

• Elevação a cidade em 1860.

Por que a Igreja proibiu a festa?

O que mudou a história foi um desacordo entre o padre da cidade e os organizadores da cavalhada. A divergência terminou com a proibição da festa pela Igreja Católica, e a celebração precisou encontrar outro caminho. A mudança separou o que ficou para trás do que foi preservado:

• O que mudou: a festa saiu do calendário católico e deixou o período de maio e junho;

• O que ficou: os grupos de cristãos e mouros e roupas muito parecidas com as originais.

A data exata da proibição não aparece com precisão nos relatos sobre a festa. O que se sabe é que, sem a proteção da Igreja, a cavalhada foi desvinculada da tradição católica e ganhou um novo lugar no calendário da cidade: os dias de Carnaval.

Bonfim tem o único carnaval a cavalo do país

Hoje, cerca de 40 pessoas participam dos desfiles, entre 27 cavaleiros e 13 amazonas. Todos usam máscaras de tecido e roupas de veludo bordadas à mão, com detalhes dourados, enquanto os cavalos recebem flores de papel e mantas bordadas para os dias de apresentação.

Os cristãos aparecem de azul e os mouros de vermelho, como nas cavalhadas tradicionais. A diferença é que, em Bonfim, a batalha virou brincadeira de rua, a ponto de a festa ser apontada como o único carnaval a cavalo do país.

Cavalos pastando em área verde diante de capela branca com detalhes amarelos em Bonfim, MG - Foto: Igor Souza

Igreja Matriz de Bonfim, MG, com duas torres, cruzeiro e coreto em praça de pedras - Foto: Igor Souza

Como funcionam os dias de festa?

O Carnaval a Cavalo começa antes do Carnaval oficial. Nos três domingos anteriores, sai o Bando, uma versão satírica com cavalos velhos, roupas simples e personagens de desenhos, políticos e artistas, que teria surgido entre quem não podia pagar as fantasias.

Depois vêm os três dias principais, de domingo a terça-feira de Carnaval, com apresentações na praça da Matriz a partir do meio da tarde. A programação segue uma ordem bem definida, do primeiro passo dos cavalos até a despedida:

1. Evoluções dos cavaleiros ao som de marchinhas e da Havaneira Bonfinense, tocada pela banda da cidade;

2. Troca de serpentinas e confetes com o público;

3. Batalha de Confetes, quando todos descem dos cavalos e tiram as máscaras;

4. Despedida em duplas, com lenços brancos amarrados por nós que se desfazem.

Como assistir ao Carnaval a Cavalo de Bonfim?

Bonfim fica na região do Rio Paraopeba e tem cerca de 7,4 mil moradores, mas nos dias de festa o público chega a 15 mil pessoas por dia. Com a praça cheia, alguns cuidados simples ajudam a aproveitar melhor a visita:

• Chegue cedo à praça da Matriz para garantir um bom lugar;

• Acompanhe os domingos que antecedem o Carnaval para ver o Bando;

• Leve confete e serpentina para entrar na brincadeira.

• Respeite o espaço dos cavalos durante as evoluções;

• Fique até o fim para ver a despedida dos cavaleiros.

Cada desfile é resultado de meses de preparação, com chapéus, penachos, rosas de papel crepom e ensaios feitos pelos próprios participantes. Assistir com atenção é também uma forma de valorizar esse trabalho, que mantém a festa viva há mais de um século e meio.

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A guerra termina em reconciliação na praça

A Batalha de Confetes representa o fim do conflito e a reconquista da cidade, quando cavaleiros e amazonas deixam os cavalos e se misturam ao público. Já os lenços com nós simbolizam a união, a despedida e a promessa de voltar no ano seguinte.

Em 2018, chegou à Assembleia Legislativa de Minas um projeto de lei que propõe reconhecer o Carnaval a Cavalo como patrimônio imaterial do estado. É um sinal do peso de uma festa que perdeu o apoio da Igreja, mas não perdeu o povo de Bonfim.

Igor Souza

Igor Souza é fotógrafo, engenheiro civil e criador de conteúdo especializado em turismo, com olhar atento para os encantos de Minas Gerais. Une técnica e sensibilidade para retratar paisagens, construções históricas e experiências autênticas pelo interior mineiro. Além da atuação na engenharia, é apaixonado por contar histórias através de imagens e palavras, valorizando a cultura, a fé e a simplicidade de cada lugar.

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